Hace un rato estaba jugando con el fantástico Google Earth para el IPhone (en mi modesto IPod Touch :-)) (ver peli más abajo), cuando leo en Google Operating System que ya hay disponibles vistas de calle de cuatro ciudades españolas: Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla (ver foto más abajo).
¡Jo! ¡Necesito días de 35 horas!
Wired Blog Network anuncia que Google aumentará la resolución de sus imágenes hasta los 50 cms. (máximo legalmente permitido por el gobierno USA… por motivos de seguridad) gracias a las fotografías suministradas por el GeoEye-1, el satélite «fotográfico» comercial más potente en órbita. La primera imagen, suministrada a la prensa, recoge el campus de la universidad Kutztown en Pennsylvania.
Buenas noticias para los usuarios de Google Maps y Google Earth. Lo ciertos es que soy un fan de estos fabulosos recursos (quizá vi de niño demasiadas películas de espías) y creo que los docentes los explotamos poco todavía. Y es que muchos aspectos del currículum «ocurren» en el espacio (en el territorio, vamos) y en el tiempo y estas dos dimensiones ofrecen perspectivas y significados nuevos sobre los fenómenos que estudiamos. Toda la vida se han utilizado mapas en la escuela, pero poco y estáticos. Toda la Tierra a vista de pájaro, la posibilidad de crear capas y de enlazar puntos y superficies con otros tipos de información en la red nos proporciona una herramienta potentísima en manos de los profesores y, sobre todo, en manos de los propios alumnos. Si hacemos el esfuerzo de «dominar» un poco esta tecnología y de utilizarla en nuestras prácticas docente, los resultados pueden ser espectaculares. Y además son gratuitas.
Google Earth y Google Maps son herramientas fantásticas en educación. No descubro nada nuevo. Pero casi cada día veo aplicaciones sorpendentes. La razón es que estoy suscrito a varios blogs especializados que recomiendo vivamente a todos/as los docentes. El primero es el de Jordi Vivancos (Geomática educativa), centrado en su uso educativo. Otro blog interesante es Google Earth Blog «Las cosas más asombrosas de Google Earth». Incluye novedades, noticias, carasterísticas, consejos, etc. sobre Google Earth.
Orientado a educadores, Steve Klunge ha escrito un manual de Google Earth titulado «Designing and Creating Earth Science Lessons with Google«(en inglés). Jordi Vivancos tiene dos guías visuales, básica y avanzada, de Google Earth muy recomendables, al igual que su Introducción a la teledetección, premiada por el CNICE). Juicy Geography, el blog de Noel Jenkins del que nos hacíamos eco hace unos días, tiene una recopilación de ideas para diseñar actividades con Google Earth.
Pero no todo es geografía, geología, geolocalización, astronomía, sensores remotos, etc. Google Earth y Google Maps dan juego en otras áreas y niveles. Por ejemplo, a través de mashups o remezclas como FMAtlas (gràcies Ramón!) es muy sencillo crear una actividad en la que los niños y niñas busquen información y creen «fichas» (incluyendo texto, fotos, vídeo, etc.) sobre el mapa. Pensemos que cualquier cosa sucede en el espacio y en el tiempo y que hay hechos, fenómenos, «cosas» que, sobre el mapa, adquieren nuevos significados. Pilar Etxebarria ha creado una actividad en Nirudia, un blog con facilidades para geolocalizar cualquier entrada, en la que sitúa la flora de Guetxo en un mapa. Otra actividad diseñada por Pilar, más «urbana», es «El Gran Bilbao desde el espacio«. Dice Pilar: «Una forma de trabajar la competencia digital en ciencias de manera integrada mediante una aplicación fácil y con muchas posibilidades didácticas. Una de las variables que se estudian es la matemática y, dentro de ésta, aparte de otras varias, las formas geométricas, el cálculo de superficies, las proporciones…a diferentes escalas»
Se me ocurre ahora mismo que con recursos como el fantástico Herbario Virtual del Mediterráneo Occidental, elaborado por las universidades de las Islas Baleares, Barcelona y Valencia, como referencia científica, FMAtlas para geolocalizar simplificando Google Maps y una cámara de fotos digital (y Flickr, por ejemplo, para colgar online las fotos) se pueden diseñar actividades de Conocimiento del medio realmente interesantes (por ejemplo, antes, durante y después de una excursión).
Ramón Barlam (IES Quercus, Sant Joan de Vilatorrada, Barcelona) ha llevado a cabo diversas actividades con sus alumnos «nouvinguts» (recien llegados) a Catalunya. Por ejemplo, un saludo en catalán, grabado en vídeo, subido a YouTube, geolocalizado en el país de origen de cada alumno/a e incrustado en un mapa de Google a través de FMAtlas. O la titulada Edificios del mundo.
FMAtlas permite las contribuciones de los usuarios a un mapa. El administrador del mapa puede moderarlas. Como ejemplo, si así lo desea el lector o la lectora de este blog, puede dejarle una mensaje, foto, vídeo, etc. «geolocalizada» al autor en este mapa (tardará unas horas/días en aparecer dado que el autor tiene que aprobarlas antes de que se incluyan en el mapa). Basta pulsar sobre «Contribute to this map»: